Elk perceel is voorzien van druppelirrigatie. Aan elke rij ligt een druppelslang met daarin elke 50 cm een druppelpunt. De slangen zijn druk gecompenseerd zodat de laatste boom van de rij evenveel water krijgt als de eerste boom. Met een uur druppelen kunnen we 3,2 liter per lopende meter geven. Op een normale dag is dat wel voldoende om de verdamping van de boom te compenseren. In hele droge omstandigheden en zeker de weken voor de pluk verlengen we de druppeltijd zodat de groei er goed in blijft.

In 2020 was het ook een kurkdroge zomer bij ons. Op een perceel conference van acht jaar oud was de impact van die droogte toen enorm. Begin augustus stond er letterlijk geen enkel blad meer op de bomen. De peren waren voor 95% te klein gebleven. Een verloren oogst én daarbij nog een impact op het volgende jaar: zo’n stresssituatie werkt wel één of misschien meerdere seizoenen door.

Toen hebben we beslist irrigatie aan te leggen en ik moet zeggen dat de impact groot is. Dit op alle percelen maar uiteraard valt het extra op bij het droogtegevoelige perceel. En de positieve effecten lijken jaar na jaar nog toe te nemen. De eerste jaren bleek de groei in de bomen niet spectaculair toe te nemen maar bleven de bomen wel hun blad behouden en kregen we dikkere peren (al goed toch?). Maar sinds vorig jaar, en zeker dit jaar lijkt ook de scheutgroei sterk toe te nemen. De groei lijkt minder snel af te sluiten. Het lijkt er dus op dat we na vier jaar onze wortelactiviteit hebben kunnen doen toenemen tot een goed niveau.

Dus dat water doet voor ons bedrijf echt wel wonderen. We proberen daarbij de impact zo klein mogelijk te houden: maximaal gebruik van regenwater en enkel water pompen uit ondiepe lagen. Voor een toekomstig perceel denken we eraan nog een stapje verder te gaan: we kunnen daar geen regenwater verzamelen (geen daken in de buurt) en dus zou alle water moeten opgepompt worden. Onlangs waren we op bedrijfsbezoek bij een collega die een zeer groot bassin liet aanleggen en in de winter daar zijn drainagewater in overpompte (wat anders toch naar de beken zou afgevoerd worden). Dit vraagt uiteraard een zeer grote investering maar het maakt ons wel weer minder afhankelijk van het schaarse grondwater. Alleszins stof tot nadenken en wat rekenwerk op een druilige winteravond…

Rond half juli is het voor ons gezin tijd om het even rustig aan te doen. We vertrekken een weekje op vakantie naar Frankrijk. Als we terugkomen kan de voorbereiding op de pluk beginnen en begin augustus wacht al de eerste zomerappel. Mooie vooruitzichten dus!

Een mooie zomer gewenst met af en toe een lange sappige regenbui erbij!

Bart Van der Straeten

Wil je graag reageren op de blog? Stuur Bart een mailtje!