Het MiCoS-onderzoeksproject over microplastics in akkergronden heeft de inschrijvingsperiode afgesloten met een indrukwekkend aantal van 402 aanmeldingen in België, Nederland en Luxemburg. Momenteel zijn de onderzoekers bezig om hieruit 240 akkergronden te selecteren om grondstalen te nemen tussen januari en maart 2024. Het ambitieuze project heeft als doel het in kaart brengen van microplastics in akkergronden en de impact op de bodemkwaliteit en gewassen te bestuderen.

Op de foto hierboven zie je een afgezet plotje van 2 bij 2 meter waarin de bemonstering voor microplastics wordt gedaan.

(Micro)plasticvervuiling, een (on)zichtbaar probleem

Plasticvervuiling is een groeiend probleem dat niet alleen de oceanen treft, maar ook onze akkergronden. Professor Caroline De Tender van de Universiteit Gent legt uit dat plastic in de bodem vaak minder zichtbaar is, zeker doordat het kan afbreken tot kleine deeltjes die niet meer zichtbaar zijn met het blote oog. Ook wel gekend als microplastics. Om deze problematiek in kaart te brengen, gaan we in 240 akkergronden bodemstalen nemen en de aanwezigheid van microplastics onderzoeken.

Het effect van (micro)plastic op de bodemkwaliteit

Het MiCoS-project richt zich op het bepalen van het aantal microplastics in akkergronden, maar gaat ook de grotere stukken plastic zoals die afkomstig van zwerfvuil bestuderen. Door deze informatie te combineren met bodemkwaliteitsparameters, krijgen we de mogelijkheid om de impact van (micro)plastic op zowel de bodem als de gewassen in kaart te brengen. We kijken ook specifiek naar het effect van landbouwpraktijken, zoals het toevoegen van compost. Compost is een goed product om de bodemkwaliteit te verbeteren, maar daarin kunnen soms stukken plastic in teruggevonden worden. Hierop willen we binnen het MiCoS project op focussen om te achterhalen of dit ook een invloed heeft op de microplastic aanwezigheid en dus bodemkwaliteit.

Het MiCoS-project benadrukt niet alleen de noodzaak van het in kaart brengen van microplastics in akkergronden, maar ook het belang van de samenwerking met landbouwers. Hun enthousiasme om deel te nemen en kennis over hun velden is cruciaal voor dit onderzoek. De bevindingen van dit onderzoek zullen niet alleen bijdragen aan het verminderen van plasticvervuiling, maar ook aan het vergroten van het bewustzijn en de kennis onder landbouwers over de impact van microplastics op hun gewassen en de bodem.

Onverwacht hoog aantal inschrijvingen

Aanvankelijk verliep de inschrijvingscampagne traag, maar na enkele weken werd een opmerkelijke toename waargenomen dankzij de communicatie via verschillende kanalen. Zo bereikten we vooral Belgische landbouwers, maar ook Nederlandse en Luxemburgse landbouwers waren enthousiast. Vele spraken hun algemene bezorgdheid uit over de aanwezigheid van plastic op hun velden. Door dergelijk hoog aantal inschrijvingen, kunnen we een goede geografisch gespreide staalname doen, alsook impact van verschillende landbouwpraktijken vergelijken met elkaar.

Selectieprocedure

We zijn momenteel gestart met de selectie van 240 gronden uit deze 402 inschrijvingen. Dit doen we op basis van locatie, en toegepaste landbouwpraktijken en al dan niet zichtbare aanwezigheid van plastic op de velden. Voor de gronden van België starten we volgende week ook op om de staalnameplanning op te stellen. Nadien bellen we de geselecteerde landbouwers op om de praktische afspraken te finaliseren. 

Meer info?
Voor meer informatie over het MiCoS-project kan u een kijkje nemen op de website www.micos.ugent.be.
Voor verdere vragen kan u contact opnemen via micos@ugent.be